峡江省农大校长罗汉生受省委派遣，率省调研组下乡调研“三农问题”，在峡口市钟平县兴隆乡，遇到集体前来向乡长卢庆林讨说法的农民群众。原来兴隆乡为建设开发区向农民乱收费、乱摊派，致使耕地被占，给农民生活带来极大困难。为了维护乡政府的形象，一时乱了阵脚的卢庆林不顾罗汉生和市信访办主任孔平衡的劝阻，以“冲击乡政府”为由，强行将十几位农民抓进“思想政治学校”，矛盾顿时激化。峡口市委书记高峰、市长马明得到消息，立刻赶到兴隆乡，他们认为是罗汉生等不了解兴隆乡的实际情况，在调研过程中偏听偏信，没能和市政府保持一致，这才使农民和乡政府的矛盾被激化，建议省调研组先行离开峡口，孔平衡更是被撤了职。当夜，兴隆乡政府出动警力，以密谋闹事的罪名又抓了兴隆乡二十几位村民，想把事态彻底压下去。不料，此举反而使矛盾更为激化，兴隆乡农民决定集体去省城上访。眼看事态将扩大到省城，马明只得请武警支援，将上访的农民堵在了峡口市火车站。此时，省里正在省委书记贺立斌的主持下，就此次省调研组下乡调研工作召开会议，得知消息后，贺书记立刻决定亲赴现场。在峡口火车站，贺书记向农民们许下了三大承诺，终于使矛盾得到了暂时的缓解。
