二十世纪初,江南某小镇的唐家以生产香料而名闻遐迩,其主打产品凝香露更以奇香扑鼻,经久不衰,养颜美容,延缓衰老而深得名媛淑女的青睐,也正是因为唐家秉承多年诚信为人的原则,因此财源滚滚,富甲一方。唐府子嗣不旺,独苗唐少卿娶妻许芝兰仅生一女,芝兰生性蛮横,少卿和她的感情日渐疏远。少卿喜欢上了青楼女子含胭,并与之生有一子,唐母顾及唐家脸面,不许含胭母子进门。唐家没有孙子,令唐母寝食难安,一日得死去的唐老爷托梦,遂不惜重金,为少卿娶了负债累累的赌徒马有才之女马翠芬为妾,一对相爱的人马翠芬和李瑞廷被迫分开。许芝兰感到自己的地位受到威胁,一面加紧与账房先生姚伯钧谋夺唐家家产的行动,一面合谋使尽阴狠毒招,迫害马翠芬,令其吃尽苦头。