老劳模苏喜贵因为怕连累孙子苏林上大学而想要轻生，矿长媳妇孙嫂得知消息后，立即号召在家的老少爷们、姑娘媳妇一起出动寻找失踪了的苏喜贵。就在苏喜贵仰卧在铁道中静候死神降临时，一群矿山儿女拦住了火车，把苏喜贵抬下了铁道。在工会劳保部长曹雨亭和矿长孙忠诚以及孙子苏林的劝说下，苏喜贵打消了轻生的念头。毕四海通知赵志坚局里决定调赵志坚回三矿当矿长，赵志坚说出了自己的难处，但是在毕四海的激将下，赵志坚决定接受这个挑战。晚上赵志坚回到家里，妻子钱红让他劝儿子赵文辞掉工作，去杭州外婆家备战高考。赵志坚通过和儿子的沟通，得知儿子已经对高考产生了抵触和厌倦情绪后，不但没有强逼儿子继续高考，反而顺势利导要儿子安心本职工作，做一个合格优秀的工人。赵志坚对儿子的态度让钱红非常生气，她埋怨嫁给赵志坚后就没有过上好日子，一家人闹得不欢而散。晚上，本想和妻子亲热的赵志坚又受到了钱红的讥讽，钱红还把矛头朝向了赵志坚的母亲。孝顺的赵志坚呵斥了妻子，两人背对背睡了一晚，天不亮、赵志坚便出了门。赵文到矿小找到当老师的女朋友孙小梅，告诉她自己决定不再考学，一辈子留在矿山跟小梅生活在一起，警报声响，一场“矿难”突然来临，矿区陷入混乱。井下，矿长孙忠诚指挥大家逃生，可是工人们依然很混乱。外科主任钱红带领急救人员和曹雨亭急匆匆赶往现场，急着下去救人的赵文因为没带氧气呼吸机和父亲发生了争执。
